Het Oktoberfest in München is het grootste volksfeest ter wereld. Sinds 1810 vindt het feest jaarlijks plaats op de Theresienwiese aan de rand van het centrum van München. Het feest is wereldberoemd en dat merk je direct aan het internationale gezelschap van bezoekers.
In 2024 vindt het Oktoberfest plaats van 21 september tot 6 oktober!
Geschiedenis van het Oktoberfest
Oktoberfeste waren vroeger in Beieren gebruikelijk, de feesten diende ervoor om de resten van het zomerbier op te maken. Vroeger werd er seizoensgebonden bier gebrouwen in verband met de houdbaarheid van de ingrediënten.
Het Oktoberfest heeft zijn oorsprong in een bijzonder moment in de Beierse geschiedenis. In 1810 werd het feest voor het eerst gevierd ter gelegenheid van het huwelijk van kroonprins Ludwig van Beieren en prinses Therese van Saksen-Hildburghausen. Dit grote volksfeest bestond destijds uit paardenraces en andere sportieve activiteiten, maar vooral de hele stad München deed mee aan de festiviteiten. Het feest was zo’n succes dat het de jaren daarna herhaald werd.
Jaarlijks volksfeest voor de inwoners van München
Wat oorspronkelijk een eendaags evenement was, groeide in de 19e en 20e eeuw uit tot een jaarlijks terugkerend volksfeest. Het Oktoberfest overleefde politieke veranderingen, economische crises en zelfs wereldoorlogen, hoewel het in sommige jaren werd afgelast. In periodes van oorlog en depressie werd het feest aangepast of stilgelegd, maar het herleefde altijd, vaak in een nog grotere vorm dan voorheen.
Een bijzonder moment in de geschiedenis van het Oktoberfest was in de jaren '50, toen de huidige vorm van het feest echt begon te ontstaan. De grote biertenten werden geïntroduceerd, wat het feest minder sportief, maar juist meer gericht op gezelligheid maakte. De traditionele paardenraces verdwenen uiteindelijk, maar wat bleef, was de verbondenheid van de stad München met het feest, en het centrale belang van bier en Beierse cultuur.
⇢ Lees ook: tips voor het Oktoberfest in München
Tradities van het Oktoberfest
De tradities die vandaag de dag het Oktoberfest kenmerken, gaan verder dan alleen bier drinken en feestvieren. Een belangrijk element van het feest is de Beierse klederdracht. Bezoekers, zowel lokaal als internationaal, dragen met trots de traditionele Lederhosen (voor mannen) en Dirndl (voor vrouwen). Deze kleding is meer dan een kostuum; het vertegenwoordigt een sterk gevoel van verbondenheid met de Beierse cultuur en geschiedenis. Vroeger was deze klederdracht alledaagse kleding voor de lokale bevolking in de Beierse regio, maar vandaag de dag is het een symbool van trots en traditie, en een manier om deel uit te maken van het feest.
De klederdracht is tijdens het Oktoberfest belangrijk
Naast de klederdracht is het bier een van de belangrijkste onderdelen van het Oktoberfest. Wat het Wiesnbier, dat speciaal voor het Oktoberfest gebrouwen wordt, zo bijzonder maakt, is de iets hogere alcoholpercentage en het feit dat het alleen door de grote traditionele brouwerijen van München geleverd mag worden. Dit bier, dat in grote ‘Maß'-krugen (bierpullen van één liter) wordt geserveerd, is net zo’n vast onderdeel van het feest als de muziek en de kleurrijke versiering in de biertenten.
O'zapft is!
De opening van het Oktoberfest wordt altijd gekenmerkt door een traditioneel ritueel: de burgemeester van München tapt het eerste vat bier aan met de beroemde woorden “O'zapft is!” (“Het is aangeboord!”). Dit moment markeert officieel het begin van de festiviteiten. De muziek die tijdens het Oktoberfest gespeeld wordt, is grotendeels traditionele Beierse volksmuziek en schlager. De mix van traditionele en moderne elementen zorgt ervoor dat het Oktoberfest trouw blijft aan zijn wortels, terwijl het ook meegaat met de tijd.
Het Oktoberfest nu: Een feest voor de zintuigen
Over de jaren heen is het Oktoberfest geëvolueerd tot een spektakel waar de zintuigen overuren draaien. Zodra je de Theresienwiese betreedt, word je overweldigd door de geur van versgebakken pretzels, geroosterde amandelen en sappige, aan het spit gebraden kippen. De vrolijke klanken van Beierse volksmuziek en schlagers vullen de lucht, terwijl bezoekers uit alle hoeken van de wereld samenkomen om te feesten in traditionele klederdracht.
De geur van vers bier en hoempapa muziek
De sfeer in de grote biertenten is ronduit uniek. De geur van vers getapt bier mengt zich met de opwinding van het feest, terwijl duizenden mensen gezamenlijk aan lange houten tafels zitten, al zingend, lachend en dansend op banken. De typische Dirndl en Lederhosen geven het geheel een authentiek Beiers tintje en zorgen voor een gevoel van saamhorigheid, zelfs voor wie voor de eerste keer het Oktoberfest bezoekt. De biertenten zijn echter niet zomaar grote hallen; elke tent heeft zijn eigen sfeer en karakter, afhankelijk van welke Münchner brouwerij de tent runt. Van de schreeuwerige, levendige sfeer in de Hacker-Pschorr tent tot de wat rustigere, meer traditionele Löwenbräu tent – er is voor ieder wat wils.
Culinaire hoogstandjes? Nee, maar wel lekker!
Niet alleen het bier, maar ook het eten speelt een belangrijke rol. Terwijl je nipt van je ‘Maß' bier, kun je genieten van een knapperige halve Hendl (gebraden kip), een warme, zoute Brezel (pretzel) of een stevige Schweinshaxe (geroosterde varkenspoot). Het eten op het Oktoberfest is net zo belangrijk als het bier – het vult je maag en helpt je tegenslag na een paar liter Wiesnbier te voorkomen!
Maar het Oktoberfest is niet alleen maar eten en drinken. Overdag is het een familiefeest, met een groot aantal kermisattracties en kraampjes waar je souvenirs kunt kopen. De beroemde draaimolen, het reuzenrad en de adrenalineverhogende achtbanen zorgen voor een unieke kermissfeer die jong en oud aanspreekt. Tegen de avond verandert het terrein in een bruisend feest dat tot diep in de nacht doorgaat, waar de muziek luider wordt en het bier rijkelijk blijft vloeien.
Wat maakt het Wiesnbier zo bijzonder?
Het bier dat op het Oktoberfest wordt geschonken, is niet zomaar bier. Alleen bier dat binnen de stadsgrenzen van München wordt gebrouwen en voldoet aan het Reinheitsgebot – de Duitse bierwet uit 1516 – mag op het Oktoberfest worden geserveerd. Dit ‘Wiesnbier' is speciaal voor het Oktoberfest gebrouwen en heeft een iets hoger alcoholpercentage dan gewoon bier, met een gemiddelde van rond de 6%. Het geeft het bier een krachtigere smaak en een rijkere body, wat perfect past bij de stevige Beierse gerechten die erbij worden geserveerd.
Elke van de zes traditionele Münchner brouwerijen (waaronder Paulaner, Augustiner en Löwenbräu) brengt zijn eigen versie van Wiesnbier naar het festival, en elke brouwerij heeft zijn eigen feesttent. De massieve ‘Maß'-bierpul waarin het bier wordt geserveerd, is inmiddels een iconisch symbool van het Oktoberfest geworden. Een liter bier bestellen en deze grote glazen pul vasthouden is een essentieel onderdeel van de ervaring, en voor veel bezoekers een trotse prestatie – al kan de pols na een paar van deze grote glazen wat zwaar aanvoelen!
Praktische tips voor bezoekers
Het Oktoberfest is een ervaring die je minstens één keer in je leven moet hebben meegemaakt. Maar om het meeste uit je bezoek te halen, zijn er een paar handige tips om in gedachten te houden.
Ten eerste, boek je accommodatie vroeg. De hotelprijzen schieten omhoog tijdens het Oktoberfest, vooral in de weekenden, waarbij tarieven soms drie tot vier keer hoger liggen dan normaal. Als je slim wilt besparen, boek dan zo vroeg mogelijk en overweeg om buiten het stadscentrum te verblijven. Het openbaar vervoer in München is uitstekend en brengt je in een mum van tijd naar de Theresienwiese. Campings en hostels zijn goedkopere alternatieven, maar ook hier geldt: hoe eerder je boekt, hoe beter de prijs.
⇢ Lees ook: Hotels in München
Het vermijden van drukte is een ander belangrijk punt. Als je de mensenmassa's wilt ontwijken, is het aan te raden om doordeweeks in de vroege middag te gaan. De tenten zitten dan nog niet vol en je hebt meer kans om een tafel te bemachtigen zonder te hoeven reserveren. Vooral tijdens de weekenden en de openingsdagen kan het zo druk worden dat sommige biertenten tijdelijk hun deuren sluiten om overbevolking te voorkomen.
Ten slotte, maak gebruik van het openbaar vervoer. München heeft een uitstekend netwerk van trams, bussen en metro’s, die allemaal extra diensten bieden tijdens het Oktoberfest. Een rit met de U-Bahn naar het festivalterrein is niet alleen goedkoper dan een taxi, maar voorkomt ook dat je vast komt te zitten in het verkeer. Bovendien is het de veiligste optie na een paar liter bier!
⇢ Lees ook: openbaar vervoer in München
Of je nu voor het bier, de klederdracht, de muziek of de pure gezelligheid komt, het Oktoberfest is een feest dat al je verwachtingen zal overtreffen. Zorg ervoor dat je voorbereid bent, laat je meevoeren door de Beierse tradities, en geniet van een van de grootste volksfeesten ter wereld!